東北の観光名所として有名な「御釜」がある宮城県と山形県に跨がる「蔵王」は、秋には落葉樹が赤や黄色や橙に染まり、錦のような紅葉が見事な東北の紅葉名所でもあります！
蔵王は標高が高く、御釜がある頂上付近の刈田岳（1758m）から蔵王坊平高原（約1000m）まで一ヵ月くらいかけてゆっくり紅葉が降りてきます。
山頂付近の紅葉が終わっても、山全体で紅葉を長く楽しめるのが特徴で、秋の行楽シーズンにおすすめです！
個人的にオススメな蔵王の紅葉スポットを7ヶ所紹介します！
蔵王の場所・情報
東北には紅葉の名所が多く…
「月山や栗駒山などに登山に登っているうちに蔵王山頂付近の紅葉が終わってた！」
なんてことがここ数年続いています（汗）
例年の紅葉の見頃時期
9月下旬〜10月下旬頃。山頂付近は9月下旬から10月上旬頃が見頃でしょうか。
蔵王の場所や御釜、刈田岳・熊野岳登山についてはこちらの記事を参考に！
服装に注意！
蔵王山頂付近は気温が低く風が強いので、防寒着を持っていくことをおすすめします！
私は登山しないときでも山や高原に行くときは、
- 防風用にモンベル レインダンサージャケット（アウトドア用ジャケット）
- 防寒用にモンベル シャミースジャケット（アウトドア用フリース）
なんかを持っていきます。特に寒がりの人はダウンジャケットなど防寒着があるといいかもしれません。
蔵王高原刈田駐車場の紅葉
まず、刈田リフトのある蔵王高原刈田駐車場！いきなりあざやかな紅葉！！東北の紅葉名所しかも「日本百名山」の一座なのでたくさんの観光客で賑わっています。
このときは9月下旬。
頂上付近の紅葉は終盤だったので、蔵王ハイラインでお釜へは登りませんでした。こうやって見ると蔵王山頂付近まだ紅葉が見頃だったのかも…
今年こそは山頂の紅葉を見てみたい！
刈田駐車場から見た蔵王の紅葉です！真っ青な秋晴れにあざやかな紅葉が映えます。
この日は凄くいい天気でしたが…
実はこのときものすごい強風でした＞＜
蔵王は標高が高いので暖かい服装じゃないとかなり寒いです！
特に刈田リフトで御釜に向かう人は「寒くて紅葉どころじゃなかった！」とならないように服装には注意です！
この時期の蔵王エコーラインはドライブがかなり楽しい！カーブが多い道なので、安全運転でドライブを楽しみましょう。
奥に見えるのは南蔵王！たぶん！山頂付近は終わり気味でしたが、遠目に見ても紅葉がきれいそうでした。
蔵王エコーラインの紅葉
蔵王ハイラインへ向かう途中の蔵王エコーライン路肩の駐車スペースから見た紅葉！
蔵王ハイライン方面の紅葉！カエデやナナカマドが赤や黄色に紅葉しています。
大黒天の紅葉
こちらは大黒天！なんとも荒々しい！大黒天の駐車場から刈田岳へ登ることもできます。
大黒天から見た宮城側！晴れて遠くまでよく見えます！まだ紅葉には少し早いようですが、これから徐々に紅葉が麓へ降りていきます。
御田ノ神湿原の紅葉
こちらは御釜からすぐ近くの御田ノ神湿原！ここから紅葉する蔵王の山が一望できます！1周1時間ほどで散策できるおすすめ紅葉スポットです。
蔵王中央高原の紅葉
こちらは9月下旬の山形蔵王温泉にある蔵王中央高原の紅葉！写真は片貝沼！紅葉を楽しみながらの紅葉トレッキングもおすすめですよ。
そして、こちらがドッコ沼！
木製のベンチやテーブルがあり、黄色やオレンジに黄葉するブナ林を楽しみながらのんびり紅葉狩りもいいものです。
蔵王坊平高原の紅葉
こちらは10月中旬の蔵王坊平高原の紅葉！写真は入口付近の白樺並木です。なんとも言えない黄金色に黄葉していきれいです。
広々とした蔵王坊平高原では、真っ赤なナナカマドや黄色いブナあとカエデの紅葉を楽しむことができます。
紅葉時期のちょっと前なら、風に揺れるフサフサのススキなんかもきれいです。のんびり散策するのも楽しいですよ。
蔵王温泉 鴫の谷地沼の紅葉
こちらは10月中旬の山形の蔵王温泉にある鴫の谷地沼の紅葉！奥に見える山は蔵王ロープウェイがある地蔵山！たぶん！冬に樹氷が見られる場所です。
まとめ…感想
いつも気がついたら終わっている蔵王山頂の紅葉……（汗）
紅葉のピークはほんの短い期間。しかも台風などの天候で行けなかったり、見頃の見極めが難しいところです。今年こそは蔵王山頂付近の紅葉を写真に収めたいと思います！
追記：2016年10月初めに、蔵王山頂の刈田岳や熊野岳付近へ行ってきました。この辺は森林限界で樹木が少なく紅葉はそれほど楽しめないかなぁと感じました。
まだ紅葉序盤でしたが、蔵王刈田岳山頂駐車場から山形側を見下ろすと紅葉がきれいに見えました。
